صنعت بسرية قبل الإعلان عنها الطائرة التي اغتناها السودان تعرف عليها؟!
كان السياسي الصيني دينج شياو بينج من الداعمين لبرنامج تطوير الطائرة، وسمح بإنفاق ما يقدر بنصف مليار رنمينبي في سبيل تطوير طائرة صينية محلية. بدأ المشروع في يناير 1988 عندما بدأت الحكومة الصينية في المشروع تحت اسم «المشروع 10». كلف معهد تشنغدو الطائرات بتطوير الطائرة وعين كلا من «سونج وينكونج» كمصمم رئيسي و«زيو شيسو» كرئيس المهندسين بالمشروع. صممت الطائرة في البداية كطائرة متخصصة ولكن تم تعديل تصميمها لتصبح طائرة متعددة المهام قادرة على كلا من المعارك الجوية ومهاجمة الأهداف الأرضية.
رغم أن وجود الطائرة كان معروفا من فترة طويلة داخل وخارج الصين إلا أن الحكومة الصينية لم تعترف رسميا بوجود الطائرة إلا في يناير 2007، وسمحت بنشر أولى الصور الرسمية للجيه-10 عن طريق وكالة أنباء شينخوا الصينية.
ونظرا لخضوع الطائرة لجدار من السرية التامة قبل أن تقدمها الحكومة الصينية علنا للملأ، فكانت العديد من تفاصيل الجيه-10 عرضة للتوقعات. كما انتشرت شائعات عن تحطم الطائرة أثناء اختبارات الطيران إلا أن الحكومة الصينية نفت هذه الشائعة. فقد ذكرت وكالة شينخوا أنه لم تحدث أي حوادث تحطم للطائرة من بداية تطويرها مما يعد نجاحا واثباتا لقدرة الطيارين الصينيين. إلا أن بعض التقارير أكدت فعلا تحطم أحد التماذج الأولية ولكن الحكومة الصينية حاولت التعتيم على الخبر.
حسب المصادر الإعلامية الصينية، فإن الطائرة الأولي «جيه-10 01» خرجت من خطوط الإنتاج في نوفمبر 1997، وطارت لأول مرة بوساطة طيار الاختبار «لي كيانج» في مارس 1998 لمدة عشرون دقيقة. كما قام طيار اختبار آخر هو «لي زونجوا» باختبار القدرات الأيروديناميكية للطائرة واستمرت الاختبارات حتى أوائل ديسمبر من عام 2003 وفي هذه الأثناء أختبرت قدرات الطائرة على التزود بالوقود جوا. كما كانت آخر اختبارات الطائرة كانت الإطلاق الحي للصواريخ جو-جو والتي استمرت من 21 إلى 25 ديسمبر 2003.
سلمت الطائرة لأول سرب لاختبارها في 23 فبراير 2003 وأعطيت الطائرة وضع «في الخدمة» رسميا في ديسمبر من نفس العام بعد أكثر من 18 سنة من التطوير. كان أول فوج قتالي تسلم الجيه-10 هو رقم 131 التابع للتشكيل 44.
